“ ...Era sottile e
gracile, di una giusta magrezza e d’alta
statura. Il suo volto era angelico e i
suoi lineamenti pieni di grazia. Veniva verso la chiesa dei Frati Minori non in
pompa regale, ma in abito da pellegrino...e non si preoccupava di avere un
seguito di nobili ma preferiva essere accompagnato dalle preghiere e dai
suffragi dei poveri...In verità lo si sarebbe detto piuttosto un monaco di
fervida devozione, che un cavaliere armato per la guerra.”(1) Eppure, di
guerre, Luigi IX ne aveva affrontate parecchie, alcune molto cruente, e ben due
crociate, nella seconda delle quali egli stesso incontrò la morte. Nato probabilmente nel 1214, il giorno 25
del mese di Aprile a Poissy ( Francia ), alla morte del padre, nel 1226, a soli
12 anni , il fanciullo diventò re col nome di Luigi ( Ludovico) IX. Nel 1234,
all’età di 20 anni sposò Margherita, figlia primogenita di Raimondo Beringhieri
V, conte di Provenza, che allora aveva appena tredici anni. Nel Medioevo un
matrimonio d’amore, specie fra nobili, era privo di senso, ma Luigi amò sempre
e rispettò profondamente Margherita da cui ebbe la gioia di undici figli ( il
primo dopo sei anni di matrimonio ). Il re, come abbiamo detto, morì nel 1270
da crociato e martire della fede ( anche se quest’ultimo aspetto non fu mai
riconosciuto adeguatamente dalla Chiesa ). In verità la sua fama di santità era
già affermata, ma dal 1223 in base alle nuove norme canoniche, essa non bastava
più a consacrare “ ipso facto “ . La proclamazione di questa, dipendeva da un
processo di canonizzazione effettuato presso la corte di Roma. Luigi IX rispettò le nuove regole e compì miracoli non
in vita ma dopo la morte e fu proclamato santo soprattutto per le sue virtù e
la sua vita cristiana, con particolare riguardo a quella coniugale. Per non
cadere nella trappola agiografica delle figurine devozionali, mi preme
sottolineare che Luigi IX non fu un santo che ebbe la sventura ( !) di
ritrovarsi re, ma piuttosto fu una grande figura umana che ebbe la grazia e la
capacità e di assumere e di incarnare in sé i lineamenti del re giusto e
valoroso (Davide), del re sapiente (Salomone) ed infine del re sconfitto
sofferente ma santo ( Il Cristo). Fu grande protagonista della storia del suo
tempo, un periodo in cui la cristianità era un corpo, compatto con due teste,
il Papa e l’Imperatore. Il ruolo del denaro negli scambi mercantili cresceva
vertiginosamente e S.Luigi fu il primo re di Francia a battere una moneta
d’oro, lo scudo. Ma al tempo stesso la sua attenzione per i poveri, le masse di
contadini, le categorie deboli ed indifese lo indussero ad organizzare una
forma già allora abbastanza valida di Welfare State.
Oltre a promuovere la
costruzione di cattedrali e monasteri, nel 1226 guidò la fase decisiva della
crociata contro gli Albigesi e dopo che papa Gregorio IX ebbe introdotto
l’Inquisizione nel 1233, S.- Luigi fu il primo re di Francia a giustiziare gli
eretici condannati da quel tribunale. Alla Chiesa , tuttavia, non risparmiò le
critiche, se necessario, come quando, nauseato dalla ostentazione gratuita di
ricchezze, fece sequestrare i beni temporali de l Vescovo di Beavois, cioè le
fonti del suo reddito non destinate ala sua funzione religiosa, rischiando per
questo la scomunica. In ogni caso, pur rispettandola, egli ritenne sempre che
la Chiesa non dovesse essere ricca. In
materia di morale e di eresie fu inflessibile. Memorabile il caso in cui fece
marchiare a fuoco sulle labbra un bestemmiatore perché fosse punito in maniera
esemplare. Anche i provvedimenti contro gli ebrei ( in gran arte usurai) furono
molto duri. Obbedendo ad un appello del Papa che ne aveva già discusso durante
il Quarto Concilio Lateranense, emise un’ordinanza che imponeva loro di
assistere alle prediche dei religiosi incaricati di convertire gli infedeli e
portare il segno scarlatto di feltro o
di panno sulle vesti come
marchio d’infamia ( un po’
l’antenato della stella gialla imposta dai nazisti ) Seguirono confische e
distruzioni del Talmud accusato di contenere bestemmie contro Gesù e la
Madonna. Infine partecipò ad una prima crociata contro i musulmani nel 1248
conclusasi con una sconfitta ed una breve prigionia ed il suo ritorno in patria
nel 1254.
Un cambiamento profondo avvenne in lui. una sorta di conversione ad
una maggiore austerità. Certamente in Oriente S.Luigi non era andato a cercare
gloria effimera ma il suo era stato concepito sin dall’inizio come un vero e
proprio pellegrinaggio sulle tracce di Cristo. Luigi decise d’intraprendere una
seconda crociata nel 1267. Sbarcato a Tunisi, l’esercito crociato fu colpito da
un’epidemia di tifo o dissenteria e il re stesso, ammalatosi, morì il 25 agosto
di quell’anno. Come vedete ci troviamo di fronte ad un uomo che non reggerebbe
certo il giudizio storico di correttezza guidato dall’orientamento della
mentalità corrente. Eppure, anche se di questi tempi è bene essere “
religiosamente corretti” sappiamo che
tre elementi agirono con decisione in favore della sua canonizzazione : la
fama ( “ bona fama” “ vox populi” ), le pressioni della dinastia capetingia e
quelle degli ordini religiosi da lui sempre amati come i Cistercensi,
Domenicani e Francescani oltre naturalmente ai miracoli e al’indubbio
riconoscimento dell’eroismo delle sue virtù cristiane. Aggiungo per mera
curiosità, che egli non fu canonizzato in quanto “ Terziario Francescano “
anche se certamente lo fu, ma cooptato a posteriori nell’ordine a mo’ di
Patrono( come accadde pure ad Elisabetta d’Ungheria la cui causa non fu
sostenuta inizialmente da francescani ma dal suo confessore Corrado di Marpurgo
e dal Langravio di Turingia ). Molto note sono le raccomandazioni che Luigi IX
lasciò al figlio Filippo come testamento spirituale. Ma a me piace ricordare
ciò che egli scrisse ala figlia Isabella. Qui il re dice qualcosa di più
profondo di ciò che ha confidato a Filippo. Questo personalmente mi basta per
venerarne la santità. “La misura in cui dobbiamo amare Dio è amarlo senza
misura.”(2)
Antonio Fasolo Ofs
(1) - Frà Salimbene da Parma, Chronica.
- La maggior parte delle notizie e i riferimenti storici
sono tratti dal volume : Jacques Le
Goff, San Luigi - Ed . Einaudi 1996
- pp.812
25/08/2000
